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Este informe presenta un diagnóstico de la libertad de prensa en Colombia a través de cifras. Cada hecho refleja el interés de los grupos guerrilleros, de las autodefensas y de algunos miembros de las instituciones del Estado para que la información no fluya, para que sus actuaciones queden en la oscuridad. Detrás de los cuatro asesinatos por razones de oficio registrados en 2002 hay una motivación clara: que los habitantes de una región no reciban información distinta a la que les interesa a los autores de los crímenes. Esto sucedió en Manizales cuando dos sicarios callaron a bala a Orlando Sierra, o en Arauca donde, después del asesinato de Efraín Varela, nadie se atreve a opinar. 

La libre prensa y la libre expresión han estado bajo fuego en los últimos años en Colombia. Sólo mencionar unos pocos de los ataques a periodistas y medios colombianos del último lustro dan cuenta de ello: un cilindrazo contra un canal de televisión, el asesinato de tres periodistas de una emisora radial en Florencia, Caquetá, en el espacio de siete meses y las amenazas de muerte contra cinco de sus colegas caqueteños que los forzaron al exilio; el ataque a bala, deliberado, a un grupo de cinco periodistas que cubrían enfrentamientos del Ejercito con las milicias guerrilleras en las comunas de Medellín y la censura impuesta por el alcalde de Barranquilla a un periodista y a un medio porque no le era de su agrado.

LA GUERRA IMPACTÓ COMO NUNCA AL PERIODISMO 

Ataques contra el periodista y su oficio 

Las causas de los ataques de los actores del conflicto armado contra la prensa, que se multiplicaron en 1999, podrían estar asociadas al hecho de que los manuales del Ejército Nacional, así como los estatutos de las guerrillas y los grupos paramilitares siguen considerando que el periodismo es el campo de sus "Operaciones Psicológicas", en las que se desconoce el valor de la libertad de prensa y se valora la utilidad de las noticias como arma contra el enemigo.

La comunidad internacional es consciente de que la Libertad de Expresión en Colombia afronta una grave crisis, especialmente porque durante más de cinco años consecutivos éste ha sido el país en el que más periodistas son asesinados. Su percepción del problema, no obstante, está mediatizada por el hecho de que Colombia también tiene los índices más altos de violencia en el mundo.