Reporte de caso – El proceso penal contra la revista ‘Soho’

Antecedentes

La querella contra ‘Soho’ – una revista mensual de entretenimiento y opinión dirigida especialmente al público masculino – se instauró con ocasión de la publicación de la edición de julio de 2005. Allí se recreaban escenas bíblicas de la última cena, el vía crucis y la crucifixión, donde Jesucristo era representado por la modelo Alejandra Azcarate, con su torso desnudo, y los apóstoles, por varios personajes públicos. Las fotografías estaban acompañadas por un artículo de Fernando Vallejo, en el cual el escritor hacía una interpretación de los evangelios. Allí calificó a Cristo como un “rabioso, loco y arbitrario”, y tildó a los cristianos de “cabrones”, “maricas” y “pirobos”.

La asociación Laicos por Colombia y varias personas denunciaron penalmente al director de la revista, las modelos de las fotos, el escritor y varios colaboradores por “daños o agravios a personas o cosas destinadas al culto” y por “injuria y calumnia” (artículos 204 del Código Penal y 220 y siguientes).

La mayoría de los ofendidos manifiesta no ser suscriptora o compradora habitual de la revista, pero considera ofendida su convicción religiosa y vulnerada su libertad de conciencia y de cultos protegida constitucionalmente. Como reparos frente a la publicación sostiene que las fotografías irrespetan símbolos religiosos, y que el artículo formula imputaciones deshonrosas contra “todos y cada uno de quienes profesan la religión católica” y las agresiones verbales contenidas incitan a la violencia contra practicantes y autoridades de la Iglesia Católica. Según los querellantes, el lenguaje y las expresiones utilizadas en el texto denotan esta intención de provocación.

La revista por su parte, defiende su publicación como expresión artística y manifestación de la libre expresión del pensamiento, sometida a la interpretación de lectores voluntarios. En la edición siguiente a la que generó la polémica, una carta del director aclaró en nombre de la revista que su intención nunca había sido herir la susceptibilidad de los creyentes y ofreció excusas a quienes hubiera podido ofender. A pesar de esto, señaló que no se retractaría en razón del pluralismo que la pieza controvertida defiende. Como muestra de lo anterior y como resultado de una instancia de conciliación que tuvo lugar a raíz de una demanda previa, en aquella edición se incluyó un artículo del abogado Sergio Reyes – uno de los demandantes – donde escribía sobre lo que no le gustaba de la revista.

El Juez Tercero Municipal negó la solicitud de preclusión – finalización – del proceso hecha por el fiscal de conocimiento, y consideró que había razones para seguir adelante. Los denunciados apelaron esta decisión del juez que avala la continuación de la acción. La nueva fecha para la audiencia pública deberá anunciarse en los próximos días.

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Con preocupación, la FLIP ha seguido de cerca el desarrollo del caso. Preocupa no sólo la instancia a la que ha llegado, sino además – y sobre todo – la ausencia de un análisis apropiado del derecho a la libertad de expresión, sus posibles restricciones y el contexto de su ejercicio.

Dentro de un marco constitucional que consagra y protege la libertad de expresión, el uso del derecho penal en el caso de la revista ‘Soho’ resulta a todas luces desproporcionado. En caso de prosperar las pretensiones de los denunciantes se estaría incurriendo en la inhibición de la libertad de expresión equiparable a un ejercicio de censura previa.

Preocupa también que se pretenda usar el delito de “daños o agravios a personas o cosas destinadas al culto” para imponer límites a la libertad de expresión en este caso particular. Este delito no se asemeja de ninguna manera a la calumnia religiosa ni mucho menos a los discursos de odio. El artículo y las fotografías están lejos de caer dentro de alguna de estas órbitas.

Con el ánimo de hacer un aporte calificado a la discusión y de abogar por la preclusión de este proceso, la FLIP presentó – a través de la dirección jurídica de Publicaciones Semana – un concepto con sus breves consideraciones sobre el caso.