La Gobernación de Caldas expide decreto sobre publicidad oficial

Una de las modalidades de censura indirecta más preocupantes en Colombia y en América Latina es la asignación abusiva de la publicidad oficial. Muchos funcionarios públicos distribuyen o retiran la pauta publicitaria como premio o castigo a medios de comunicación y periodistas. En algunos casos, son los periodistas quienes ofrecen información favorable a la gestión oficial a cambio de estos contratos.

En regiones del país donde la principal fuente de financiación de los medios de comunicación es ésta y los periodistas se encuentran en precarias condiciones laborales, se presenta con mayor frecuencia esa práctica. Así, se condicionan los contenidos noticiosos y se afecta el derecho a la información de los ciudadanos.

Dado este antecedente, desde 2007 la FLIP desarrolla un proyecto que busca promover una regulación transparente de la distribución de la publicidad oficial, en el marco de los pactos por la transparencia. Allí, la FLIP es la organización civil encargada de evaluar el cumplimiento del compromiso referido a una adecuada asignación de este recurso. Además de la Gobernación de Caldas, en 2008 la Alcaldía de Cartagena expidió una norma sobre la materia, en desarrollo de esta misma iniciativa.

Estos son algunos de los aspectos más importantes del decreto expedido por la Gobernación de Caldas:

- Se prohíbe el uso de la publicidad oficial para difundir expresiones de aplauso o censura, o aquellas que simplemente busquen publicitar o promover la imagen de los funcionarios públicos.

- Se conforma un comité asesor de publicidad para que las decisiones no sean tomadas por una sola persona.

- Se establecen unos criterios para la asignación de la publicidad, tales como la audiencia, el contenido o la producción local, y la trayectoria del medio de comunicación o del periodista.

- Se establecen topes para asignar publicidad oficial a un medio de comunicación o periodista. Sumado al punto anterior, esto permitirá que la publicidad oficial no se concentre en pocas manos y, adicionalmente, que los periodistas independientes puedan acceder a ella.

- Se crea un registro de oferentes para todos los periodistas o medios de comunicación. Así la administración no podrá excluir a un medio de comunicación o periodista por razones subjetivas.

Respecto al tema, Verónica Llamosa, Jefe de Prensa de la Gobernación de Caldas, manifestó al diario ‘La Patria’: “La administración departamental nunca había tenido unos lineamientos que le permitieran contratar de manera organizada la pauta publicitaria. Antes llegaban propuestas de los medios y de muchos periodistas y simplemente se decidía con quien se pautaba y con quien no, pero nunca con unos parámetros objetivos de selección, como tampoco, requisitos o requerimientos para ninguna de las partes”

Por su parte, Gloria Esperanza Cruz Ocampo, Gerente de Radio Sensación aseguró a ‘La Patria’ que esta es una buena medida para darle validez a los procesos. “Aunque no conozco de cerca el decreto sí me parece que es muy apropiada esta medida, pues básicamente habría transparencia en los procesos de selección de las publicidades, eliminando así esos compromisos y contrataciones que se hacen indebidamente”.

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La FLIP reconoce el compromiso de la Gobernación de Caldas en la expedición de este decreto, lo que demuestra una voluntad de enfrentar un problema que afecta gravemente la libertad de información en Colombia. Igualmente, reconoce la participación de los periodistas locales de Manizales, quienes se involucraron en el proceso e hicieron diversos aportes, algunos de los cuales fueron incorporados en la regulación. La FLIP monitoreará la implementación de esta norma, donde la administración tendrá un rol determinante, así como los periodistas.

El proyecto de pactos por la transparencia ha contado con el apoyo de las organizaciones internacionales Reporteros Sin Fronteras Suecia, Open Society Institute y National Endowment for Democracy, y de la Embajada Británica en Colombia.