Why are we under surveillance? Questions for President Iván Duque’s government and the Colombian Army

This is a translation by IFEX of an article originally published in our website in spanish. 

In response to Semana magazine’s revelation that the Army has been carrying out a digital surveillance programme, we, the journalists who have been profiled by military intelligence, with support from the Foundation for Press Freedom, express our condemnation of these actions. The majority of the military’s targets were journalists, both local and international, as well as politicians, generals and individuals from non-government organisations and trade unions – at least 130 victims in total.

Beyond our condemnation, however, we demand answers to some questions because, despite the information available, we are unable to fully comprehend the extent of these illegal actions ordered by a security force that, rather than persecuting and stigmatising us, has an obligation to provide guarantees for our work as journalists:

1. Who gave the order for military intelligence agencies to conduct surveillance and profile journalists and media outlets? These actions constitute a direct attack on guarantees for the free exercise of journalism in Colombia.
   
   
2. One of the purposes of military intelligence is to protect human rights and prevent and combat internal and external threats that compromise national security. Are we, the journalist and media outlets that were targeted with state surveillance, a threat to national security? What criteria were used to justify these actions against the media, applying measures that are meant to combat crime?
   
   
3. Who were the recipients and/or who had access to the files containing the profiles and surveillance information obtained on journalists, politicians and human rights defenders?
   
   
4. What knowledge or information does President Iván Duque, the Minister of Defence or other high level officials possess regarding these illegal surveillance activities? What actions will they take to guarantee that journalists can carry out their work without being targeted by profiling, surveillance and stigmatisation?
   
   

According to the Semana magazine investigation, military intelligence operatives carried out an illegal monitoring programme. As such, we demand that the illegally collected information be handed over to the individuals who came under surveillance and were subjected to profiling.

Today, on 3 May, World Press Freedom Day, we demand to hear from President Duque’s government and we remind the president of the Colombian government’s obligation has to provide guarantees for press freedom and the free exercise of journalism, which constitute pillars of a democratic society.

Signatories

Journalists who have been targeted with military profiling: 

Juan Forero, The Wall Street Journal

Nicholas Casey, corresponsal de The New York Times

Yolanda Ruiz Ceballos, RCN Radio y columnista de El Espectador

María Alejandra Villamizar, Caracol Radio y Caracol TV

Daniel Coronell, Univisión

Ignacio Gómez, Noticias Uno

Dayana Rodríguez Bernal, Radio Nacional de Colombia

Equipo de Rutas del Conflicto: Óscar Parra, Lidha Beltrán Valero, Luisa María Rincón Guzmán, Paula Andrea Hernández Vargas, María del Pilar Puentes Espinosa, David Leonardo Riaño Valencia, Silvia Natalia Corredor Rodríguez, María Jimena Neira Niño, Alvaro Andrés Avendaño Alba, Juan Pablo Gómez Peña, Carol Lizeth Sánchez Fonnegra, Nicole Acuña Cepeda, Juana Teresa Callejas, Fernanda Barbosa dos Santos, Germán Alejandro Ballesteros Coral, Santiago Luque Pérez, Ricardo Sánchez Gómez, Richard Stiven Romero Trochez, Daniela Aguirre

John Otis, corresponsal de NPR y del Comité para la Protección de los Periodistas -CPJ-

Stephen Ferry, independiente

Camilo Poveda, Blu Radio

Andrés Cardona Cruz, fotorreportero, Florencia

Federico Ríos, fotoperiodista

Nicolás Bedoya, fotoperiodista

Christian Escobar Mora, fotoperiodista

Karem Racines, periodista independiente que escribe para La Liga Contra el Silencio

Ginna Morelo, La Liga Contra el Silencio

Fundación para la Libertad de Prensa -FLIP-

This petition is supported by:

Jineth Bedoya Lima, Premio Unesco Guillermo Cano 2020 y SubEditora de El Tiempo

Cecilia Orozco, Noticias Uno

Jaime Abello Banfi, director de la Fundación Gabo

José Manuel Acevedo, Noticias RCN

Juanita León, directora de La Silla Vacía

Maria Teresa Ronderos, Junta Directiva del Comité para la Protección de Periodistas -CPJ.

Camilo Acosta, La Liga Contra el Silencio

Camilo Sánchez, La Liga Contra el Silencio

José Díaz, La Liga Contra el Silencio

Sara Castillejo, La Liga Contra el Silencio

Jeanneth Valdivieso, La Liga Contra el Silencio

Fidel Cano, director de El Espectador

Gustavo Gómez, Caracol Radio

Diana Calderón, Caracol Radio

Érika Fontalvo, directora de El Heraldo

Diana Durán, El Espectador

Néstor Morales, Blu Radio

Camila Zuluaga, Blu Radio y Noticias Caracol

Damián Esteban Landínez Cañón, Blu Radio

Mabel Lara, Noticias Uno

Darío Fernando Patiño, periodista

Rodrigo Uprimny, columnista El Espectador

José Guarnizo, periodista independiente

Ernesto Cortés, editor general de El Tiempo

Juan Roberto Vargas, director de Noticias Caracol

Alberto Medina, subdirector de Noticias Caracol

Fernando Ramírez, editor de Noticias de La Patria

Camilo Vallejo, columnista de La Patria

Omar Rincón, crítico de tv, El Tiempo

Esperanza Rico L. directora del Sistema Informativo de RCN Radio

Francisco Leal Mateus, periodista y abogado independiente

Jairo Ernesto Tarazona, periodista de RCN Radio

Dora Montero, periodista de Noticias RCN y Presidenta de CdR

Sinar Alvarado, columnista en The New York Times

Nathan Jaccard, editor Latam OCCRP

Claudia Julieta Duque, Radio Nizkor

Carlos Eduardo Huertas, director Connectas

Patricia Gomez, RCN

Juan David Laverde, periodista de Noticias Caracol

Juan Diego Restrepo E., Verdad Abierta

Bibiana Ramírez, VerdadAbierta

Olga Behar, periodista independiente

Carmen Rosa Pabón, periodista Arauca

Sara Trejos, Presunto Podcast

Maru Lombardo, Presunto Podcast

Santiago Rivas, Presunto Podcast

Javier Osuna, director Fahrenheit 451

Lorenzo Morales, colaborador de La Liga Contra el Silencio y Cerosetenta

Óscar Durán, CrossmediaLab de la Universidad Jorge Tadeo Lozano

Juan Camilo Maldonado, Mutante

Elizabeth Otálvaro, Mutante

Natalia Ospina, Mutante

María Claudia Dávila, Mutante

Luisa Rengifo, Mutante

Laura Cruz, Mutante

Juliana Castellanos, directora Unidad de Investigación Periodística del Poli

Alejandro Gómez Dugand, Cerosetenta

Natalia Arenas, Cerosetenta

Tania Tapia, Cerosetenta

Manuela Saldarriaga,Cerosetenta

María Fernanda Fitzgerald, Cerosetenta

Sebastián Payán, Cerosetenta

Natalia Botero Duque, fotoperiodista

Betty Martínez, Diario del Norte y TuuPutchika en La Guajira

Jorge Cárdenas, periodista Villavicencio

Adriana Villegas, columnista de La Patria

Alejandro Samper Arango, columnista de La Patria

Martín Franco Vélez, columnista de La Patria

Fabio Posada, periodista independiente

Julián Martínez, periodista independiente

Cesar Molinares, periodista independiente

Catalina Loboguerrero, periodista independiente

Camilo Jiménez Santofimio, periodista independiente

Óscar Sánchez, periodista independiente

Carlos Chica, defensor de audiencias del Canal Capital

Mauricio Beltrán, director de Fedemedios

Claudia Marcela Mejía, periodista independiente

María Paulina Baena, La Pulla

Patricia Nieto, periodista de Hacemos Memoria Universidad de Antioquia

Karim Ganem Maloof, El Malpensante

Maryluz Vallejo, Directo Bogotá

Belén Pardo, Vokaribe Radio

Ivan Mercado, Vokaribe Radio

Patricia Rendón, Vokaribe Radio

Walter Hernández, Vokaribe Radio

Alfredo González, Vokaribe Radio

Octavio González, Vokaribe Radio

Equipo editorial Actualidad Panamericana

PACIFISTA!

La Cola de Rata

Carolina Guerrero, Radio Ambulante

Daniel Alarcón, Radio Ambulante

David Trujillo, Radio Ambulante

Camila Segura, Radio Ambulante

Laura Rojas Aponte, Radio Ambulante

Constanza Bruno, periodista independiente

Fernanda Pineda, fotorreportera

Natalia Guerrero Ulloa, periodista independiente

Santiago Wills, periodista independiente

Andrea Aldana, periodista de El Poder en Semana TV / Investigadora Fundación Paz y Reconciliación Colombia

Paula Thomas, Reojo colectivo

Charlie Cordero, Reojo colectivo

Santiago Mesa, Reojo colectivo

Andrés Buitrago, Reojo colectivo

Gerald Bermúdez, periodista y fotorreportero freelance

Andrés Páramo, periodista independiente

Diego Alarcón, periodista independiente

Laila Abu Shihab Vergara, periodista independiente

Carlos Cortés Castillo, La Mesa de Centro

MaryLuz Avendaño, periodista independiente

César Rojas Ángel, periodista independiente

Gloria Castrillón, Colombia 2020 de El Espectador

Natalia Herrera, Colombia 2020 de El Espectador

Laura Dulce Romero, Colombia 2020 de El Espectador

Beatriz Valdes, Colombia 2020 de El Espectador

Nicolás Sánchez, Colombia 2020 de El Espectador

Sebastián Forero, Colombia 2020 de El Espectador

Carolina Ávila, Colombia 2020 de El Espectador

Edinson Bolaños, Colombia 2020 de El Espectador

Valentina Parada, Colombia 2020 de El Espectador

Ramiro Bejarano Guzmán, columnista de El Espectador

Alexánder Marín, editor sección Bogotá, El Espectador

Sergio Silva, El Espectador

Alejandra Bonilla Mora, El Espectador

David Tarazona, Cuestión Pública

Diana Salinas, Cuestión Pública

Claudia Báez, Cuestión Pública

Mariana Escobar Roldán, periodista independiente

Natalia Arbeláez, La Silla Vacía

Laura Ardila, La Silla Vacía

Blanca Berrío, periodista de Zenú Radio

Angélica Cuevas, periodista independiente

Tatiana Pardo, periodista independiente

Andrés Bermúdez, periodista independiente

Alejandro Pino, director editorial de Publimetro

German Calvo, Cuarto de Hora

Cindy Morales, periodista

Rafael Quintero, editor de datos de El Tiempo

Julio César Guzmán, editor de El Tiempo

Carlos Solano, director de la Escuela de Periodismo Multimedia de El Tiempo

Juan David López, periodista de El Tiempo

Ricardo Galán, director de Libreta de Apuntes

José Marulanda, periodista de Unicauca Estéreo

José Gabriel Celis, Rotonda Deportiva

Felipe Restrepo Pombo, escritor, editor y periodista

Sandra Castro, Red de Medios Alternativos y Populares

Jorge Luis Galeano Bolaños, director de Hechoencali.com

Laura Sofía Mejía, directora y cofundadora de Baudó Agencia Pública

Victor Hugo Soto Galeano, fotoperiodista y cofundador de Baudó Agencia Pública

Angie Salazar Marmolejo, Comunicación externa y digital de Baudó Agencia Pública

Mateo Medina Abad, estudiante de Comunicación Social de la Universidad Javeriana

Programa de Periodismo y Opinión Pública de la Universidad del Rosario

Beatriz Elena Marín Ochoa, presidenta de la Asociación Colombiana de Investigadores en Comunicación -Acicom-

Red de Corresponsales de la FLIP: Javier Jules (Bogotá), Sonia Godoy (Cauca), Orlado Cetina (Huila y Amazonas), Luis Oñate (Magdalena), Germán Arenas (Putumayo), Carmen Rosa Pabón (Arauca), Jorge Cárdenas (Meta), Betty Martínez (La Guajira), César Pizarro (San Andrés), Ángel Romero (Norte de Santander), Ricardo Cipagauta (Boyacá), Juan Pablo Sánchez (Caquetá), Ana María Saavedra (Valle del Cauca), Máryuri Trujillo (Tolima), Yeison Rojas (Urabá Antioqueño), Félix Quintero (Santander).

Miguel Orlando Alguero, La Patria

Blanca Eugenia Giraldo, La Patria

Julián Guerrero, Revista Cartel Urbano

Alejandro Villegas Oyola, RCN Radio

Angélica Latorre Coronado, periodista independiente

Diego Delgado, coordinador de Documental Amarillo

Carol Valencia, Consejo de Redacción (CdR)

Diana Carolina Ampudia Castillo, Red+ Noticias

Santiago Restrepo, ingeniero aeronáutico e investigador independiente

Priyanka Arias, SOS Mamá (Encuentroradio.co)

Valeria Murcia, El Colombiano

Luis Carlos Vélez, periodista

Luz María Tobón Vallejo, periódico El Mundo

Luis Carlos Gómez, editor general de Colprensa

José Luis Peñarredonda, periodista independiente

Paula Pinzón, periodista independiente

David Pereañez, periodista independiente

María Isabel Moreno, periodista independiente

Edison Henao, periodista independiente

Miren Vitore Magyaroff, Publimetro

Jénnifer Mejía, periodista independiente

Valentina Arango, periodista independiente

Laura Castrillón, periodista independiente

Gonzalo Guillén, La Nueva Prensa

Diana López zuleta, La Nueva Prensa

Julián F. Martínez, La Nueva Prensa

Daniel Mendoza Leal, La Nueva Prensa

Juan Trujillo, La Nueva Prensa

Jorge A. Sánchez Vargas, periodista independiente

Wílver Raíllo Pitalúa, director programa radial Ciudad Global

Jamie Paola López Albarracín, estudiante de último semestre de Periodismo y Opinión Pública de la Universidad del Rosario.

Fátima Martínez, profesora de Periodismo del Programa de Periodismo de la Universidad del Rosario y directora del medio digital universitario de la facultad PlazaCapital.co

Red Colombiana de Periodismo Universitario y sus medios integrantes: Datéate al minuto, Tinta Negra (Uniminuto Bogotá), Unimedios (Universidad Santiago de Cali), Un Pretexto (Universidad de Boyacá), Norte Urbano (Uniminuto Bello), Ciudad Vaga (Universidad del Valle), En Primera Persona (Universidad Católica de Pereira), Periódico 15 (Universidad Autónoma de Bucaramanga), Entre Nos, El Anzuelo Medios (Universidad de Ibagué), Contexto (Universidad Pontificia Bolivariana – Medellín), De la Urbe (Universidad de Antioquia), Sextante (Universidad Católica Luis Amigó), Unisabana Medios (Universidad de La Sabana), Bitácora, Nexos (Universidad EAFIT), Página, UniDiario, La UM Central (Universidad de Manizales), Unicomedio, Unicomfacauca Radio (Unicomfacauca), CrossmediaLab (Universidad Jorge Tadeo Lozano – Bogotá), Conexión Lasallista (Corporación Universitaria Lasallista), Ágora, Miradas y Voces (Universidad de Pamplona), Plataforma, Estación V (Universidad Pontificia Bolivariana – Bucaramanga), Universidad Tecnológica de Pereira

International journalists:

Mónica González, periodista independiente, Chile

Peter Limbourg, director general de la Deutsche Welle

Carsten von Nahmen, director de la Deutsche Welle Akademie

Rodrigo Villarzú, director DW Akademie América Latina

Fabiola Gutiérrez, La Pública, Bolivia

Marcela Turati, periodista independiente, México

Miguel Dimayuga, fotorreportero revista Proceso, México

Lise Josefsen Hermann, periodista freelance, Ecuador, Dinamarca

Raul Romero fotorreportero, Venezuela

Nicola Frioli, fotógrafo, Italia

Sara Aliaga T., fotorreportero, Bolivia

Román Camacho, fotoperiodista, Venezuela

Desirée Esquivel, periodista en Ciencia del Sur, Paraguay

Isabela Ponce, GK, Ecuador

Luz Mely Reyes, directora de Efecto Cocuyo, Venezuela

Fabiola Torres, Salud con Lupa, Perú

Thelma Gómez, periodista independiente, México

Francesco Manetto, El País de España

Catalina Oquendo, El País de España

Santiago Torrado, El País de España

Pere Ortín, periodista y documentalista, director Altair Magazine, España

Paulette Desormeaux, periodista independiente, Chile

Diego Salazar, periodista independiente, Perú

Periodistas Sin Cadenas, Ecuador

La Barra Espaciadora, Ecuador

Martha Pskowski, editora de Latin America News Dispatch con sede en Nueva York

Liza López, directora de Historias que laten, Venezuela

Jonathan Gutiérrez, editor de Historias que laten, Venezuela

María Fernanda Rodríguez, corresponsal de El Pitazo y de IPYS Venezuela

Rafael Sulbarán, periodista independiente de Venezuela

APIC, Asociación de Prensa Internacional en Colombia